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Jul 28, 2023

Barco no tripulado que lidera buques de la Armada en el Estrecho de Ormuz, una señal de lo que vendrá

Altos comandantes estadounidenses cruzaron recientemente el Estrecho de Ormuz, en parte bajo la atenta mirada de un pequeño buque de superficie sin tripulación. FranticGoat Un barco no tripulado semiautónomo ayudó recientemente a escoltar a un

Altos comandantes estadounidenses cruzaron recientemente el Estrecho de Ormuz, en parte bajo la atenta mirada de un pequeño buque de superficie sin tripulación.

Cabra frenética

Un barco no tripulado semiautónomo ayudó recientemente a escoltar a varios buques de guerra estadounidenses durante un reciente tránsito de alto perfil a través del volátil Estrecho de Ormuz, que une el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán.

El grupo de barcos que formaban parte del tránsito incluía al destructor USS Thomas Hudner de clase Arleigh Burke de la Marina de los EE. UU. que transportaba a altos comandantes. Desde hace años, el servicio ha estado utilizando esta región en particular como un lugar para probar y evaluar nuevas plataformas no tripuladas a través de misiones del mundo real, como vigilar las fuerzas iraníes y ayudar a proteger activos amigos de alto valor.

La Armada publicó la imagen, que se ve en la parte superior de esta historia, del buque de superficie no tripulado (USV) L3Harris Arabian Fox frente a los otros barcos del grupo mientras pasaban hacia el oeste a través del Estrecho de Ormuz hacia el Golfo Pérsico en agosto. 6 más temprano hoy. Más allá del USS Thomas Hudner, en la imagen también se ven el carguero clase Lewis y Clark de la Marina, el USNS Amelia Earhart, y el cúter clase Sentinel de la Guardia Costera de los EE. UU., USCGC Charles Moulthrope.

El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) anunció ayer que su comandante, el general del ejército estadounidense Michael Kurilla, así como el vicealmirante de la Armada Brad Cooper, se habían unido al Thomas Hudner mientras realizaba el tránsito. Cooper es jefe del Comando Central de las Fuerzas Navales (NAVCENT) y de la Quinta Flota de Estados Unidos. Esta no es la primera vez que Kurilla y Cooper hacen algo como esto. Los dos oficiales visitaron el submarino de misiles balísticos nucleares de clase Ohio USS West Virginia en algún lugar del Mar Arábigo el año pasado, lo que fue una revelación muy inusual de la presencia de ese barco en la región.

Muy similar al banco de pruebas de superficie de autonomía marítima 13 (MAST-13) que L3Harris construyó para el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl) en el Reino Unido, el Arabian Fox es un USV de 13 pies de largo, supuestamente capaz de alcanzar velocidades de hasta 40 nudos y con una autonomía máxima en el mar de 36 horas. Está equipado con una torreta de sensores MX-10MS con cámaras de video electroópticas e infrarrojas de movimiento completo, así como suites de control con comunicación robusta y habilitadas con inteligencia artificial (IA).

Arabian Fox puede navegar de forma semiautónoma a lo largo de rutas establecidas y cuenta con una capacidad autónoma para evitar colisiones que le permite navegar juntos de forma segura en estrecha proximidad con otros barcos. Durante la estancia del USV en Medio Oriente, L3Harris ha demostrado la capacidad de controlarlo utilizando enlaces de datos de línea de visión, a través de una red de malla formada por varios activos.

El Arabian Fox ya ha realizado múltiples tránsitos por el Estrecho de Ormuz junto con otros buques de guerra estadounidenses este año, pero el del 6 de agosto fue particularmente significativo dada la presencia del general Kurilla y el vicealmirante Cooper.

Ayudar a proporcionar un conocimiento situacional adicional como parte de un grupo más grande de buques de guerra, especialmente activos de alto valor como buques de guerra que transportan a altos funcionarios, está totalmente en línea con los tipos de conjuntos de misiones que la Marina ha estado buscando para los vehículos estadounidenses más pequeños. El par de "ojos" adicionales que puede proporcionar una plataforma como Arabian Fox es especialmente relevante en el Estrecho de Ormuz, donde el panorama de amenazas potenciales es diverso y el espacio para maniobrar es limitado.

Si Irán intentara bloquear el acceso al Estrecho de Ormuz, podría recurrir a un arsenal que incluye misiles, drones kamikazes y minas navales. Además de las flotas de pequeñas embarcaciones de ataque rápido con tripulación que pueden utilizar para atacar a embarcaciones más grandes, los iraníes también tienen embarcaciones suicidas operadas a distancia. Esta es una capacidad que han demostrado como una amenaza real a través de su asistencia a los rebeldes hutíes en Yemen. El valor de los barcos no tripulados cargados de explosivos sólo ha sido subrayado más recientemente por el uso activo de ellos por parte de Ucrania contra barcos rusos y otros objetivos.

Históricamente, las patrulleras con tripulación más pequeñas, de las que la Armada se ha ido deshaciendo constantemente, han proporcionado este tipo de escolta cercana en el Estrecho de Ormuz, a menudo junto con buques de guerra más grandes y vías fluviales similares en otras partes del mundo. La defensa cercana es particularmente importante cuando se trata de contrarrestar enjambres de embarcaciones pequeñas, con o sin tripulación. Cuando se trata de defenderse de los barcos no tripulados en el futuro, es muy posible que la mejor opción sean los que favorecen el empleo.

Las misiones de tipo inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) también han sido un foco clave para el Task Force 59 de la Armada, al que actualmente está asignado Arabian Fox. Creada en 2021, la Task Force 59 ha estado utilizando vías navegables estratégicas en todo Oriente Medio como entornos del mundo real para probar y evaluar nuevas plataformas no tripuladas, incluidos drones aéreos, USV y vehículos submarinos no tripulados (UUV), así como otros relacionados impulsados ​​por IA. tecnologías. La unidad, que ahora están emulando otras ramas del ejército estadounidense, también ha contribuido a misiones reales, como ayudar a monitorear las actividades malignas de Irán. Esto ya ha dado lugar a altercados directos con las fuerzas iraníes, incluido un incidente en el que se apoderaron brevemente de un par de vehículos USV Saildrone del grupo de trabajo en el Mar Rojo el año pasado.

"Hemos dicho todo el tiempo que Irán representa la amenaza más apremiante en la región. Ha habido una serie de amenazas crecientes, desde una perspectiva marítima, que enfrentan los buques comerciales que transitan por aguas regionales, y esas amenazas están bien informadas", dijo el comandante de la Marina. . Timothy Hawkins, portavoz de NAVCENT y la Quinta Flota, dijo a The War Zone en una entrevista a principios de este año. "E Irán a menudo ha estado detrás de ellos. Ése es un hilo conductor".

"Es por eso que sentimos que fortalecer nuestras asociaciones existentes y acelerar la innovación son clave. Y esas dos cosas están entrelazadas", continuó. "Y esas dos cosas se reflejan en nuestro establecimiento del Task Force 59 y en cómo nos hemos mudado y estamos integrando estas nuevas tecnologías".

El Estrecho de Ormuz es una vía fluvial particularmente estratégica y un cuello de botella potencialmente peligroso. Casi el 90 por ciento de todo el petróleo producido en el Golfo Pérsico, que representa alrededor del 20 al 30 por ciento de todas las exportaciones mundiales de petróleo, sale de la región a través del Estrecho. Irán, que controla un lado del Estrecho, amenaza habitualmente con bloquearlo en represalia por las acciones adoptadas por Estados Unidos y otros.

Apenas durante el último mes, el ejército estadounidense ha reforzado significativamente su presencia en esta parte del mundo, incluso con el despliegue del USS Thomas Hudner y los cazas F-35 y F-16. Esto es en respuesta a una serie de incautaciones e intentos de incautación de buques comerciales por parte de las fuerzas iraníes a principios de este año. Esto incluye un incidente el mes pasado en el que personal iraní abrió fuego contra un petrolero comercial frente a la costa de Omán, pero donde las fuerzas navales estadounidenses intervinieron para evitar su captura. Según la Marina, nadie a bordo del camión cisterna resultó herido y no sufrió daños importantes.

Un Grupo de Preparación Anfibia de la Armada que transporta una Unidad Expedicionaria de la Marina también llegó a la región para un despliegue programado. Ha habido informes de que el gobierno de Estados Unidos está considerando poner a disposición marines para proteger los buques comerciales desplegándose a bordo de ellos.

El trabajo del Task Force 59 tiene impactos más allá de Medio Oriente. El trabajo de la unidad está ayudando a la Armada a explorar y perfeccionar sus conceptos de operaciones aún en evolución para integrar USV y UUV más robustos en operaciones de rutina, así como también adquirir experiencia relevante en el mundo real a este respecto.

La Armada, así como el Cuerpo de Marines, tienen un interés declarado en desplegar un mayor número de USV y UUV cada vez más diversos que puedan asumir una amplia gama de misiones más allá del ISR, incluida la guerra electrónica y el ataque de enfrentamiento, y lo hagan a precios relativamente bajos. bajo costo. Estas plataformas también tienen la ventaja de poder operar muy por delante de los buques tripulados, lo que ayuda a mantenerlos más alejados de amenazas conocidas y desconocidas.

La Armada ya ha probado un misil multipropósito SM-6, que puede emplearse contra amenazas aéreas y de superficie, desde un sistema de lanzamiento en contenedores montado en un USV más grande. Los marines también están trabajando para adquirir una flota de buques de superficie no tripulados de largo alcance (LRUSV) que puedan realizar misiones ISR y estar armados con municiones merodeadoras para lanzar ataques de precisión contra objetivos en el mar o en tierra.

Al mismo tiempo, quedan preguntas importantes sobre cómo exactamente procederá la Armada, especialmente, con sus planes sin tripulación. El servicio ha recibido críticas del Congreso en los últimos años por preocupaciones de que no ha explicado completamente cómo espera utilizar varios niveles de USV y UUV.

Aún así, parece que los vehículos estadounidenses como el Arabian Fox que ayudan a escoltar a grupos más grandes de barcos de la Armada de los EE. UU. serán una vista cada vez más común, especialmente en vías navegables congestionadas y potencialmente peligrosas como el Estrecho de Ormuz.

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