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Aug 02, 2023

Lynred lidera HEROIC, un EDF

Para mejorar la calidad de los detectores de infrarrojos, reducir el consumo de energía y las necesidades de refrigeración, y aumentar los rangos de detección, en los últimos años comenzaron a utilizarse matrices de plano focal (FPA) como sensores en cámaras termográficas.

Para mejorar la calidad de los detectores de infrarrojos, reducir el consumo de energía y las necesidades de refrigeración, y aumentar los rangos de detección, en los últimos años los conjuntos de plano focal (FPA) utilizados como sensores en cámaras termográficas comenzaron a evolucionar, siendo el cambio más visible la reducción del tamaño de los píxeles.

Para hacer frente a esta evolución y aprovechar los avances en el campo FPA, se necesita una tecnología CMOS superior compatible con esos nuevos detectores infrarrojos (IR) avanzados. No sólo Europa también tiene que ganar soberanía tecnológica en sensores IR de altas prestaciones, así como consolidar la cadena de suministro en este área estratégica, independizándose de proveedores de otros continentes.

Entre los programas seleccionados del Fondo Europeo de Defensa (FED) de 2021 se encuentra HEROIC, para circuito integrado de lectura de alta eficiencia. Pertenece a la categoría de Optrónica y radares, y el documento del EDF lo describe de la siguiente manera: “El proyecto 'Circuitos de lectura de alta eficiencia' (HEROIC) permitirá a los proveedores europeos de sensores IR diseñar de forma sostenible la próxima generación de circuitos integrados de lectura de la UE ( ROIC) para sensores IR para aplicaciones de defensa. Un ROIC proporciona la interfaz eléctrica entre cada píxel del detector individual y su circuito de lectura asociado. HEROIC mejorará la seguridad de la disponibilidad de una cadena de suministro ROIC común avanzada totalmente de la UE compatible con diversas tecnologías de detectores de infrarrojos y arquitecturas 2D/3D”.

Destinado a generar conocimiento y estudios, HEROIC tendrá una duración de 48 meses y tendrá un valor de 19.081.739,78 €, siendo la aportación máxima de la Unión Europea de 17.999.998,00 € según documentos del FED.

El programa involucra a 10 empresas europeas lideradas por Lynred de Francia, especializadas en el diseño y fabricación de detectores de infrarrojos para mercados mundiales. Con sede cerca de Grenoble, la empresa se creó en junio de 2019, pero aprovecha la experiencia de más de 30 años de Sofradir y ULIS, las dos empresas que se fusionaron para dar origen a la nueva entidad. Otros dos fabricantes de buscadores de IR forman parte del grupo de empresas implicadas en HEROIC, la alemana AIM y la belga Xenics, junto con cuatro integradores de sistemas, la española Indra, la griega Miltech Hellas, la noruega Kongsberg y la polaca PCO SA, una integrada el desarrollador de circuitos, Ideas de Noruega, y dos instituciones de investigación CEA-Leti de Francia y la Universidad de Sevilla de España (para obtener más información sobre esas entidades, consulte elPRESIONE SOLTAR).

"El objetivo es desarrollar un CMOS muy pequeño, con poco ruido y que requiera poca energía", dijo David Billon-Lanfrey, director de estrategia de Lynred a EDR On-Line en una entrevista que siguió de cerca a la publicación del comunicado de prensa, "para Permitir desarrollar internamente un ROIC de próxima generación”.

El primer año del programa se dedicará principalmente a seleccionar una fundición europea de semiconductores. Alrededor de cinco instalaciones de este tipo están presentes en el Viejo Continente, y el representante de Lynred explicó que será clave adaptarse a los requisitos de la fundición, ya que los componentes de grado militar representarán una fracción del volumen que una fundición producirá para el mercado comercial. La fundición seleccionada se convertirá en el subcontratista elegido una vez que comience la producción, y el proceso de elección de la fundición adecuada se basará en una oferta comercial estándar.

"Una de las cuestiones clave de los CMOS utilizados para los detectores de infrarrojos es que deben funcionar a temperaturas muy bajas", afirma Billon-Lanfrey y añade que el nuevo CMOS podrá funcionar con detectores en todas las bandas de infrarrojos, infrarrojos de onda corta ( SWIR), Infrarrojo de Onda Media (MWIR) e Infrarrojo de Onda Larga (LWIR). Los detectores LWIR refrigerados son actualmente los más críticos en términos de temperatura, ya que funcionan alrededor de 80-90°K, mientras que los MWIR se están volviendo menos críticos desde que la tecnología HOT (alta temperatura de funcionamiento) aumentó la temperatura a 110-150°K respecto al anterior. 77°K, SWIR necesita algo de enfriamiento solo cuando se trata de E-SWIR, la primera letra que significa "extendido", que lleva la banda de 0,9-1,7 µm a 2-2,5 µm y opera a alrededor de 200°K.

El primer año del proyecto también verá el desarrollo de herramientas de diseño por parte del equipo HEROIC, antes de pasar al núcleo del programa. Entonces comenzará el verdadero trabajo de diseño, que conducirá al desarrollo de una base tecnológica que será compartida entre los miembros del equipo HEROIC y, por lo tanto, dará lugar a más de un producto, de hecho, el número de CMOS producidos será al menos tres, los de los participantes. Empresas fabricantes de detectores de infrarrojos. "Sin embargo, desarrollaremos un único estándar de entrada/salida para permitir a los clientes desarrollar la misma interfaz para los diferentes productos", subrayó David Billon-Lanfrey.

También añadió que el nuevo CMOS será fundamental en el desarrollo de sensores que explotarán la tecnología de computación de vanguardia para añadir más inteligencia al plano focal, algo que debería permitir aumentar el tiempo de procesamiento trasladándolo al propio sensor, EDR On-Line comprendido.

Foto cortesía de Lynred