Blog

Aug 19, 2023

SpaceX lanza octava misión dedicada de viajes compartidos en satélites pequeños

NUEVA YORK – Un Falcon 9 de SpaceX lanzó varias docenas de satélites pequeños en una misión dedicada de viaje compartido el 12 de junio, con clientes que van desde la Fuerza Espacial de EE. UU. hasta nuevas empresas que despliegan sus primeros satélites.

NUEVA YORK – Un Falcon 9 de SpaceX lanzó varias docenas de satélites pequeños en una misión dedicada de viaje compartido el 12 de junio, con clientes que van desde la Fuerza Espacial de EE. UU. hasta nuevas empresas que despliegan sus primeros satélites.

El Falcon 9 despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg a las 5:35 pm hora del este en la misión Transporter-8. El lanzamiento fue el segundo del día para SpaceX, después de que otro Falcon 9 se lanzara más de 14 horas antes desde Cabo Cañaveral con un lote de satélites Starlink.

SpaceX dijo que Transporter-8, el octavo en su línea de misiones dedicadas de viajes compartidos en satélites pequeños, transportaba 72 cargas útiles, una cifra que incluye vehículos de transferencia orbital con satélites que se desplegarán más adelante. Los satélites se desplegaron en una órbita heliosincrónica de 525 kilómetros a partir de una hora después del despegue.

La misión contó con una combinación de desarrolladores de satélites establecidos y emergentes. Spire desplegó tres cubesats para recopilar datos meteorológicos y de seguimiento, Iceye cuatro satélites de imágenes de radar y Satellogic cuatro satélites de imágenes ópticas e hiperespectrales. Las tres empresas aprovecharon el lanzamiento para ampliar sus constelaciones existentes.

Sin embargo, varias compañías estaban volando su primera nave espacial en Transporter-8. Eso incluye a Varda Space Industries, que lanzó su nave espacial W-Series 1, construida por Rocket Lab. La nave espacial probará la fabricación de productos de alto valor, como productos farmacéuticos, en el entorno espacial. Estos productos serán devueltos a la Tierra en una cápsula de retorno a bordo de la nave espacial.

Satellite Vu lanza su primer satélite, HotSat-1, para demostrar tecnologías de imágenes térmicas para su constelación planificada. Muon Space, que opera una constelación de satélites de monitoreo del clima, voló su MuSat-1 en este lanzamiento. Turion Space lanzó su primera nave espacial, Droid.001, para recopilar datos de conciencia situacional espacial.

Starfish Space, que está desarrollando tecnologías de servicio de satélites, lanzó su primer prototipo, Otter Pup, en Transporter-8. La nave espacial, transportada en el remolcador Orbiter SN3 desde Launcher, se separará del remolcador y luego intentará encontrarse con él.

Varias otras cargas útiles también se encuentran en el Orbiter SN3. D-Orbit tiene su último remolcador ION en Transporter-8, pero la compañía no reveló de inmediato las cargas útiles de ese vehículo.

Además de las empresas que volaron sus primeros satélites, otra empresa voló su primer sistema de propulsión en otro satélite. La empresa australiana Neumann Space dijo que su primer propulsor eléctrico Neumann Drive, que utiliza una varilla de metal sólido como combustible, era parte de un satélite construido por Skykraft, otra empresa australiana que desarrolla una constelación de satélites para apoyar los servicios de gestión del tráfico aéreo.

"Hoy hemos trasladado nuestro trabajo del laboratorio al espacio", afirmó Hervé Astier, director ejecutivo de Neumann Space, en un comunicado tras el lanzamiento. "Flight Heritage nos permitirá brindar más detalles sobre el desempeño operativo de nuestro producto a los clientes y, en última instancia, llenar el vacío existente en el mercado actual".

El ejército estadounidense utilizó la misión Transporter-8 para lanzar varios satélites. Se lanzaron cuatro satélites para el programa Blackjack de DARPA para probar tecnologías de constelaciones de satélites, así como tres satélites del Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial que forman parte del Programa de Pruebas Espaciales del Departamento de Defensa. Dos de los satélites, denominados Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento Modulares, son cubesats de imágenes, mientras que el tercero, XVI, probará el uso de comunicaciones militares Link-16 en el espacio.

SpaceX ha atraído una demanda significativa para sus misiones Transporter, que ofrecen lanzamientos tres o cuatro veces al año a precios significativamente menores que los lanzamientos dedicados en vehículos de lanzamiento pequeños. El sitio web de la compañía, que enumera los precios y los espacios de lanzamiento disponibles, sugiere que sus misiones Transporter están completamente reservadas hasta el segundo trimestre de 2025.

El lanzamiento en sí fue un hito para SpaceX. La primera etapa, realizando su noveno vuelo, aterrizó de regreso en el sitio de lanzamiento en Vandenberg. Este fue el aterrizaje número 200 de un propulsor Falcon hasta la fecha.

Jeff Foust escribe sobre política espacial, espacio comercial y temas relacionados para SpaceNews. Obtuvo un doctorado. en ciencias planetarias del Instituto de Tecnología de Massachusetts y una licenciatura con honores en geofísica y ciencia planetaria... Más de Jeff Foust