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Jul 13, 2023

Las mejores cámaras térmicas para teléfonos (2022): Flir, Seek Thermal, Uni

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Richard Baguley

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Te ves sexy hoy. Literalmente: con una cámara térmica puedo ver que tienes una temperatura corporal de más de 102 grados Fahrenheit, por lo que tienes fiebre. No solo eso, sino que puedo ver dónde están las tuberías de agua caliente en la pared, determinar si los cables eléctricos se están sobrecalentando y localizar a tu perro afuera en una noche sin luna.

Todas estas cosas, y muchas más, son posibles con cámaras térmicas que se enganchan en su teléfono y muestran imágenes capturadas con un sensor de luz infrarroja que muestra cuánto calor desprenden los objetos. La luz infrarroja normalmente es invisible, pero estas cámaras la hacen visible a través de la pantalla de su teléfono, lo que le permite estudiar las diferencias de temperatura entre cosas frías o calientes y su entorno ambiental. Estas cámaras también pueden ayudarle a ver qué tan bien funciona el aislamiento de su hogar, mostrando los puntos calientes por donde se escapa el calor y desperdiciando su dinero.

Todas las cámaras que probé utilizan un teléfono inteligente para realizar el trabajo pesado de procesar, mostrar y compartir imágenes a través de aplicaciones que están disponibles de forma gratuita. Probé las versiones USB-C para teléfonos Android de las cámaras Flir, Seek Thermal y Uni-T, y la versión para iPhone de la cámara Perfect Prime. Todos los fabricantes fabrican versiones de sus cámaras tanto para Android como para iPhone. Además, Flir lanzó recientemente una nueva cámara móvil, la Flir One Edge Pro de $550. No lo he probado, pero esta guía se actualizará una vez que lo haga.

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Las cámaras térmicas capturan la luz infrarroja, que se irradia en ondas que tienen una longitud de onda más larga que la luz visible, más allá del color que los ojos captan como rojo. Debido a un fenómeno llamado radiación de cuerpo negro o radiación térmica, la mayoría de las cosas a nuestro alrededor emiten esta radiación infrarroja. A medida que un objeto se calienta, la longitud de onda de la radiación que emite se hace cada vez más corta hasta que se vuelve visible para el ojo humano como un brillo rojo apagado. De ahí viene la idea de que las cosas brillan “al rojo vivo”. Entonces, si una cámara puede capturar esta luz infrarroja, puede ver qué tan calientes están las cosas incluso si no se han calentado lo suficiente como para brillar notablemente en rojo.

Como le dirá cualquier astrónomo, capturar la radiación infrarroja no es tan fácil como capturar la luz visible. Las lentes ópticas normales bloquean la mayor parte de la luz infrarroja y los sensores de las cámaras infrarrojas tienen la molesta costumbre de captar su propio calor en lugar del de las cosas que están mirando. Estos desafíos de ingeniería significan que las cámaras térmicas capturan imágenes con una resolución mucho más baja que las cámaras normales: el sensor de mayor resolución de nuestro resumen (el Seek Thermal) captura imágenes que miden sólo 206 por 136 píxeles.

La Flir One Gen 3 es la cámara térmica más grande que miré; Mide aproximadamente 2,6 pulgadas de ancho y 1,3 pulgadas de alto y cabe mucho en ese espacio, incluida una batería incorporada y dos cámaras. También es la más compleja de las cámaras que miré. Este cuerpo de cámara grande tiene bordes redondeados y dos empuñaduras de goma en el costado y un conector USB-C en la parte superior que encaja en el puerto USB-C (la versión lista para iOS tiene un conector Lightning), que es lo único que la sostiene. en su lugar.

Flir guarda imágenes con una notable resolución de 1.440 por 1.080 píxeles, pero eso es un poco engañoso. Bueno, tal vez hacer trampa sea una palabra demasiado fuerte, pero aquí se está produciendo un juego de manos. El sensor de infrarrojos sólo captura imágenes de 80 por 60 píxeles. Para crear una imagen de mayor resolución, el dispositivo suaviza y amplía la imagen térmica de baja resolución y la combina con una imagen de luz visible de resolución mucho más alta procedente de una segunda cámara ubicada justo al lado de la de infrarrojos. Sí, este dispositivo agrega dos cámaras a las múltiples que ya tiene su teléfono.

Puede que sea un poco engañoso, pero funciona. La cámara de luz visible agrega un efecto fantasmal de borde dibujado a la imagen que puede ser muy útil cuando se intenta identificar una fuente de calor, como por qué lado de una ventana hay una fuga de aire caliente o qué componente de una placa de circuito se está sobrecalentando, porque proporciona un mapa visual.

La desventaja de esta complejidad es que requiere más potencia. Para solucionar esto, Flir incluye una batería adicional en la cámara, que debes cargar a través del puerto USB-C en la parte inferior del dispositivo. Si no lo cargas, la cámara no funciona. También debe encender la cámara presionando un botón en la parte inferior del dispositivo una vez que lo haya enchufado, luego espere unos 20 segundos para que la aplicación Flir One (disponible para iOS y Android) detecte la cámara. Las imágenes que obtienes son geniales, pero todo parece demasiado complicado en comparación con las otras cámaras y es un dispositivo más para mantener cargado.

El problema con esta (y las otras cámaras térmicas) es que se conectan al puerto de carga del teléfono, lo que requiere un ajuste perfecto para funcionar. Si tiene una funda en su teléfono, es posible que no pueda enchufar el dispositivo por completo. Sin embargo, el enchufe ajustable aquí es una buena solución; Girar la rueda debajo del conector hace que se mueva hacia arriba y hacia abajo, proporcionando una longitud ajustable para adaptarse a fundas de teléfonos de diferentes grosores. Para usar las cámaras Seek Thermal y Prime Perfect, tuve que quitar el estuche de mi teléfono o usar un cable de extensión porque el estuche impedía que el enchufe encajara completamente en la toma del teléfono. Sin embargo, el Flir One Gen 3 funcionó con la carcasa Samsung bastante gruesa de mi Fold 4.

La Seek Thermal Compact ofrece la resolución más alta de las cámaras térmicas que probé, capturando imágenes de 206 por 156 píxeles y un rango de temperatura de –40 a 626 grados Fahrenheit (–40 a 330 Celsius). Esa es sólo una resolución marginalmente más alta que la cámara Uni-T, mucho más barata, sobre la que escribí a continuación. Además, el rango de temperatura más amplio probablemente no sea útil a menos que sea ingeniero en refrigeración o le guste pasar el rato en volcanes. El Seek Thermal Compact tiene un ángulo de visión más pequeño que los demás; captura una vista de 36 grados de ancho, mientras que Flir y otros capturan una vista de aproximadamente 50 grados de ancho. Eso significa que actúa más como una lente con zoom que como una lente gran angular. Eso podría hacer que Seek Thermal Compact sea más útil para algunos casos (como la caza, donde una vista más estrecha facilita el seguimiento de un animal a distancia) pero menos útil para otros, como capturar una imagen térmica del costado de una casa. Para buscar puntos calientes: tienes que retroceder más para que toda la casa esté en el marco.

La cámara se llama Compact y es un paquete pequeño y elegante; sólo una pulgada y media de ancho con una carcasa de plástico resistente y un anillo de enfoque que protege la lente. Es fácil de instalar: simplemente lo conecta al puerto de carga del teléfono, que lo mantiene firmemente en su lugar. Es la única cámara que probé con enfoque ajustable. La mayoría viene con enfoque fijo, lo que significa que tomar una fotografía de cualquier cosa a menos de un pie de distancia le dará una imagen borrosa, pero el Seek Thermal Compact puede enfocar hasta un par de pulgadas de distancia. Nuevamente, eso es una bendición a medias: es útil si necesita acercarse para detectar un solo componente sobrecalentado en una placa de circuito, pero enfocar las imágenes térmicas a veces es difícil debido a la baja resolución.

La Perfect Prime IR 203 es la cámara térmica más barata que vi, con un precio de alrededor de $130 para la versión de Android y $140 para el modelo de iPhone que probé. Es una cámara térmica decente por su precio, pero la resolución de 80 por 60 píxeles es inferior a la de las demás. Las imágenes que produce tienen poco detalle. Está bien ayudar a encontrar un punto caliente en el aislamiento de tu casa, pero puede que te cueste distinguir un oso de los árboles en un caballero oscuro. La cámara en sí es un poco más grande que la Seek Thermal Compact, con una lente frontal sobresaliente que podría dañarse más fácilmente. Un buen detalle aquí: la cámara viene con un extensor de puerto Lightning que permite usar la cámara con una funda de teléfono. Debería funcionar con cualquier iPhone con iOS 12.2 o posterior.

La aplicación complementaria, llamada SenXorProViewer, está disponible para iOS y Android. Es bastante decente, con una interfaz clara que muestra cosas útiles como la temperatura más alta y más baja en la vista de la cámara. Además de capturar ambas imágenes fijas con una escala de hasta 400 por 310 píxeles, captura vídeo a una velocidad bastante entrecortada de 15 fotogramas por segundo. La aplicación también incluye un par de modos inusuales: promedio y predictivo. El modo promedio suaviza el vídeo, a veces granulado, promediando varios fotogramas. Eso lo hace menos propenso al ruido y otros fallos, y hace que las imágenes sean un poco más fluidas. El modo predictivo intenta interpolar entre cuadros para hacer que el movimiento sea menos entrecortado y reducir las imágenes fantasma, pero no encontré que hiciera mucha diferencia en el video resultante.

Julian Chokkattu

Reid McCarter

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Joe Ray

La Uni-T UTI-120M es una cámara térmica pequeña y compacta que cabe en la parte inferior de su teléfono. Una pequeña funda alrededor del enchufe significa que funciona con la mayoría de las fundas de teléfonos. Este dispositivo de 2 pulgadas de ancho captura imágenes infrarrojas con una resolución relativamente baja de 120 por 90 píxeles, pero tiene un par de modos adicionales que evitan la baja resolución para que los resultados sean más aceptables. El modo combinado combina imágenes térmicas con las de la cámara del teléfono, pero esto fue bastante inútil: en mi Samsung Fold 4, la cámara térmica estaba en un extremo del teléfono y la cámara de luz visible incorporada en el otro. Con las dos cámaras en extremos opuestos del teléfono, había demasiado paralaje para combinar las imágenes en algo más que un desastre borroso, excepto con objetos distantes donde el paralaje apenas se nota. El modo de imagen en imagen es más útil, ya que agrega una miniatura de la imagen de luz visible de la cámara del teléfono en la esquina de la imagen térmica. No es tan efectivo como las imágenes combinadas de la cámara Flir, pero sirve para ayudarte a encontrar una fuente de calor en la imagen térmica de baja resolución.

Hay algunos detalles interesantes aquí: Uni-T incluye un cable de extensión corto que te permite usar la cámara lejos del teléfono o conectarla a un teléfono con un estuche voluminoso, aunque la cámara funcionó bien con un estuche grueso en mi Samsung Fold 4. La compañía también incluye un adaptador USB-C a mini USB en la versión de Android para que puedas usar la cámara con teléfonos Android más antiguos que carecen de puertos USB-C. Un estuche impermeable incluido garantiza que la delicada lente infrarroja no se dañe en su bolsa de herramientas.

La aplicación Thermal Mobile también es bastante buena, aunque solo probé la versión de Android. (También está disponible para iOS). La aplicación ofrece funciones como el seguimiento de temperaturas altas y bajas en la imagen simultáneamente: útil si está probando un dispositivo de transferencia de calor como un refrigerador.

adrien so

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David Nield

Julian Chokkattu

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